菅野に２０勝＆沢村賞！白石オーナー厳命「届く距離にいる」

　巨人・菅野智之投手（２５）が２８日、白石興二郎オーナー（６８）から来季の２０勝＆沢村賞を厳命された。２人は神奈川県内で行われた球団納会ゴルフで同組でラウンド。その後、白石オーナーは「２０勝というのはまったくの夢ではない。（沢村賞も）ローテーションをこなせば十分手の届く距離にいる」とゲキを飛ばした。「期待に応えるのが仕事」と答えた右腕。来季、１９９９年の上原浩治以来のダブル達成を目指す。

　真剣な表情で、トップが菅野に大きな目標を課した。ゴルフ終了後、報道陣の取材に応じた白石オーナーは「２０勝投手というのは、我々も期待している。全くの夢ではないし、ぜひ２０勝投手として、勝ち名乗りを上げられるように育ってもらいたい」と言い、今季の勝ち星（１２勝）プラス８勝の大台を設定。さらに、投手としての最高の栄誉である沢村賞についても「本人も意識しているのではないかな。十分、手の届く距離にいる」と期待した。

　巨人で最後に２０勝を挙げたのは９９年の上原浩治（現レッドソックス）が最後。沢村賞は０２年の上原以来、受賞から遠ざかっている。同時達成は、チームとしては９９年の上原以来となる。球史に名を残す偉業に挑戦することになるが「期待に応えるのが僕の仕事ですし、期待通りの働きをしたいし、しないといけない。少しでも近づけるように頑張ります」と、右腕は重責を果たす意欲を見せた。

　今季、最優秀防御率（２・３３）のタイトルを獲得したが、故障で２度、チームを離脱した。阪神とのクライマックスシリーズ最終ステージは、右肘じん帯の部分損傷のため出場できなかった。白石オーナーが案じていたのも、そこ　　　　だった。

　「けががないことが大事。自己管理とチーム全体の管理ができていけば、来季のエース的な存在として十分、期待できる」。シーズンを通じて先発ローテをしっかり守れば、「２０勝＆沢村賞」が近づいてくる、と強調した。

　この日のゴルフは、白石オーナー直々の指名で同組でラウンドした。野球についての会話はなかった、というが、菅野の“スゴ腕”に「レッスンしてもらった。とてもついていけない。やっぱり飛ぶし、うまい。もう来年から一緒に回るのはやめる」とオーナーは苦笑いだった。

　「まだまだ上を目指していきたい。すべての数字で今年を上回りたい」と表情を引き締めた菅野。期待を励みに、プロ３年目、いっそうの飛躍を目指す。（岸　慎也）