東山正宜
2014年11月29日18時42分
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工業は２９日、小惑星探査機「はやぶさ２」を載せたＨ２Ａロケット２６号機を、１２月１日午後１時２２分４３秒に打ち上げると発表した。当初は３０日の予定だったが、悪天候との予報があり、延期していた。
発表によると、打ち上げ場がある鹿児島県の種子島宇宙センター上空は３０日、雷を起こしやすい氷の層を含む雲に覆われると見込まれ、はやぶさ２への雷の影響を考えて打ち上げを延期した。
ＪＡＸＡなどは、天候は当初の予想より早く回復する傾向にあり、１日には氷の層がなくなると予想。ロケットを組み立て棟から約５００メートル離れた発射場へ移動させる予定の１日未明は、雷の恐れが残るため、移動時刻を１時間前倒しして回避する。発射場には避雷針が備わっている。天候の推移を注視しながら打ち上げに臨む。
群馬県伊勢崎市から打ち上げを見に来た小学４年の小林怜央くん（１０）は「種子島まで来てから延期と聞いてがっかりしたけど、見られそうでよかった」と話した。ロケットの開発者になりたいといい、センターにある探査機「はやぶさ」の旅を体験できるシミュレーターを一生懸命操作していた。１日に帰る必要があったという鹿児島市の会社員森薗由貴さん（２６）は、「２日に延期されたら見られないところだったけど、１日だとうれしいです」と笑顔を見せた。（東山正宜）
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朝日新聞デジタルは、１日の打ち上げの模様を特集ページでライブ中継します。
http://www.asahi.com/special/rocket/
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