宮内庁は２１日、天皇陛下がその年の収穫を神々に感謝する毎年１１月２３日の宮中祭祀（さいし）「新嘗祭（にいなめさい）」で、気温が低下する深夜に始まる「暁（あかつき）の儀」への陛下のお出ましを今年から取りやめられると発表した。

　昨年で８０歳になられた年齢に応じたご負担軽減の一環といい、宮内庁幹部は「大事な儀式だが、陛下のご健康には代えられない」としている。昭和天皇は６９歳の年から暁の儀へのお出ましを取りやめていた。

　新嘗祭は２３日夜から２４日未明に皇居・神嘉殿（しんかでん）にその年に収穫された穀物を供える儀式で、宮中祭祀でも最重要とされる。午後６時からの「夕（よい）の儀」と同１１時からの暁の儀が、同様の次第で２時間ずつ行われる。

　宮内庁は、陛下が７５歳の平成２１年から暁の儀のお出ましを最後の３０分間に、７７歳の２３年からは夕の儀でも同様に短縮することを決めていた。２３年は、気管支炎などでのご入院で実際にはお出ましになれなかった。

　皇室の祭祀をつかさどる掌典職（しょうてんしょく）によると、陛下が暁の儀でされていた拝礼などの一部の所作は掌典長が代行する。皇太子さまは例年通り拝礼され、皇族方も参列される。ただ、神前での御告文（おつげぶみ）奏上、新穀を神々と食べられる直会（なおらい）は、陛下しか行えないという。