「肺にガンができた。今、死ぬのを待っているんだ」
「ダメだ、全然元気じゃない・・・」
受話器から聞こえてきたWの喘ぐような声だった。Wはベルリンに住んでいる。久しぶりに電話をかけて、「元気?」と訊いたらこの返事だ。もう85歳で、持病があるので、それほど快調だとは思っていなかったが、しかし、ほとほと困った。
「どうしたの? 歩けないの?」
「ああ、もう歩けない。酸素の管につながっているよ。これがないと、息ができない」
Wは力なく答えた。少し歩くと胸が苦しくなるのは、もう、数年も前からのことだった。
「前よりもひどくなったのね」
「ああ、肺にガンができた。今、死ぬのを待っているんだ」
え? ガン? 苦しそうな声だが、しかし、頭はいつもどおり明晰のようだ。
「来週ベルリンに行くので、会いに行こうかと思ったんだけど・・・」
「それは嬉しい」
「でも、私が行ってもいい状態?」
「もちろんだ。外に食事には行けないが、コーヒーを飲みながら話ぐらいはできる」
可愛そうなW・・・。仲のよかった夫人が4年前に亡くなって、Wは今一人で暮らしている。
意地っ張りのWは、一人になっても、小さな一軒家を完璧に保っていた。遊びに行くと、いつもテーブルは美しくデコレーションされ、お茶のときはケーキがたくさん。夕食のときは、買ってきたごちそうがセンス良く並んでいた。私が感激して、「すごいじゃない、W!」と褒めると、「僕にだってこれぐらいできるってことを、実証しなければね」と自慢そうに言っていたものだ。
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