金子「悔しいＭＶＰ」　来年は優勝して獲る！

　日本野球機構（ＮＰＢ）は２６日、今季のプロ野球で活躍した選手や監督らを表彰する「ＮＰＢアワーズ２０１４」を東京都内で開き、最優秀選手（ＭＶＰ）賞にセ・リーグは巨人の菅野智之投手（２５）、パ・リーグはオリックスの金子千尋投手（３１）がともに初選出された。最優秀新人賞（新人王）にはセが広島の大瀬良大地投手（２３）、パはロッテの石川歩投手（２６）が選ばれた。ＭＶＰと新人王は、日本シリーズ開幕前までのプロ野球担当記者らによる投票で決まる。ＭＶＰは３人連記で１位票は５点、２位票は３点、３位票は１点が加算され、合計点で争う。ＮＰＢはプロ野球８０周年の今季、前年までの「プロ野球コンベンション」から「ＮＰＢアワーズ」に名称を変更した。

　今オフの主役、オリックス・金子が４度登壇し、最優秀防御率投手賞、最多勝利投手賞、沢村栄治賞、ベストナイン、最優秀選手賞（ＭＶＰ）と５つのトロフィーを受け取った。記者投票によるＭＶＰで、オリックスからの選出は１９９６年のイチロー以来、１８年ぶり１４度目。優勝球団以外から選ばれたのは、２００８年の岩隈久志投手（楽天）以来、６年ぶり１１人目。優勝したソフトバンクの柳田（３４９点）が２番目で、金子は倍以上の８２７点を集めて初受賞した。

　ＦＡ宣言後、今オフのメジャー挑戦を断念、今月中にも右肘クリーニング手術と、去就にも注目が集まっているが「あと一歩でリーグ優勝を逃し、クライマックスシリーズ（ＣＳ）でも敗退と、すごく悔しいシーズンになってしまった。来年は優勝してＭＶＰを受賞できるよう、一日一日を大事に頑張りたい」とスピーチ。来季も国内球団で優勝、タイトルを目指していくことを宣言したが、具体的な球団名については「来季も野球をやることに変わりはない」と明言は避けた。

　今季は防御率１点台と抜群の安定感で、昨年を上回る１６勝（５敗）を挙げたが「イニング数や完投数が昨年より減ったのは残念。どの成績も今年以上を目指したい」とさらなる進化を誓った。右肘の手術も、その進化のため。１１年にも遊離軟骨除去手術を受けており「１度経験しているので、そこまで心配はしていない。シーズンが始まってからではチームに迷惑がかかるので、今見つかって良かった。今年以上の強い自分を見せられると思っている」。不安を払拭（ふっしょく）し、来季はＭＶＰ投手の誇りを示す。　（竹村和佳子）