井端、１０００万円増の５５００万円　来季はレギュラー奪う

　巨人・井端弘和内野手（３９）が２５日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉し、１０００万円増の５５００万円でサインした。球団から１年を通じて１軍に在籍したことを評価されたベテランは、今後へのやる気が湧き上がった様子。来季は二塁のレギュラーを獲得することを誓った。

　「１０００（万円）とんで３５００円上がりました」と話し、報道陣の笑いを誘った井端。Ｇ戦士として初の交渉は納得いく内容だったようだ。中日での１６シーズン目を終えた昨オフの交渉では、野球協約が定める４０％の減額制限を超える８８％のダウン、年俸３０００万円の提示を拒否。名古屋に別れを告げたベテランは巨人でいぶし銀の輝きを放ち、２年ぶりの年俸アップを勝ち取った。

　来季の目標を聞かれると「レギュラーを目指して頑張ろうと思う。もう一度取りにいくつもりで、キャンプやオープン戦を戦っていきたい」と言い切った。自信ありのレギュラー奪取宣言だ。移籍１年目の今季は、新天地での練習の流れなどを把握する必要があった。さらに、昨年１０月には右足首と右肘を手術。自主トレやキャンプは手探り状態だった。２年目の来季は状況がまったく違う。野球に集中できる。だからこそ、レギュラーの座を見据える。

　「昨年とは雲泥の差がある。また違った（シーズンへの）入りができるのでは」。来年５月に４０歳を迎えるが、老け込まない。培った技術にさらに磨きをかけ、勝負していく。　（川越亮太）

（金額は推定）