「金になる」対馬で仏像窃盗の韓国人５人を逮捕

　長崎県警対馬南署は２５日までに、同県対馬市の寺から仏像を盗んだとして、窃盗の疑いで韓国人の男５人を逮捕した。逮捕されたのは韓国の寺の住職・金相鎬（７０）、農業・金溶晃（５４）、警備員・安承テツ（５３）、会社員・李哲佑（４７）、カラオケ店経営・朴奉緒（４２）の５容疑者（職業は自称）。うち２人は「仏像を盗みに来た。日本の仏像は売れば金になる」との趣旨の供述をしているという。

　逮捕容疑は２４日午前１０時～午後１時５０分ごろ、対馬市美津島町の梅林寺から銅製の仏像を盗んだ疑い。男らから、３００冊を超える大般若経の経典も押収され、一緒に盗んだ可能性がある。

　同署によると、仏像は高さ約１１センチの「誕生仏」で、対馬市指定の有形文化財。９世紀の新羅時代のものとみられる。２４日午後２時ごろ、住職の春田勇禅さん（５８）が盗難に気付いて通報。午後３時半ごろ、署員が対馬南部の厳原港で男たちを見つけ職務質問し、持っていた紙袋から仏像が見つかったため逮捕した。韓国・釜山行きの船で逃げる直前だった。

　春田さんは、「一般の人に見てもらえるようにと思い自分で管理していたのに残念だ。これからは見せられなくなってしまう」と話した。

　２０１２年１０月には、別の窃盗団により、同市の寺などから盗まれた仏像２体が韓国に持ち込まれた。うち１体の県有形文化財「観世音菩薩坐像」について、韓国中部の大田地裁が１３年２月、日本への返還を差し止める仮処分を決定した。