腎臓の構造、再現に成功　ラットの細胞から　岡山大

　岡山大学は、ラットの腎臓から採った１個の細胞から、腎臓の複雑な立体構造を再現することに世界で初めて成功した。ヒト細胞でもできれば、腎不全の再生医療につながる可能性があるという。２４日、米専門誌ステムセルズに掲載された。

　腎臓は、構造が最も複雑な臓器の一つ。岡山大医学部の喜多村真治講師（腎臓内科）らは、ラットの腎臓から、腎幹細胞を分離。ゲル状の特殊な立体培地に埋め、細胞が縦横に成長できるようにした。

　すると３週間後、腎臓の基本単位であるネフロンに酷似した構造体になった。尿を作る機能も一部確認できたという。ネフロンは細かい管が複雑なループ状につながっている。構造再現は極めて難しいと見られていた。

　喜多村講師は「まず腎臓を使う動物実験の代替として使えるでしょう。ヒト細胞で製法が確立できれば、ｉＰＳ技術と組み合わせて、再生医療に応用できる可能性がある」と話す。（中村通子）