放送開始から５週連チャンで平均視聴率２０％超えをマークするＮＨＫ朝ドラ「マッサン」。泉ピン子（６７）や堤真一（５０）ら脇役の演技が人気を牽引しているなんて声もあるが、最大の功績はシャーロット・ケイト・フォックス（２９）の魅力に尽きるだろう。
５０年以上続く朝ドラ史上初の外国人ヒロイン、エリー役を演じる彼女の存在はデカい。５日に日本外国特派員協会で行われた会見で、制作統括の櫻井賢氏から「彼女を起用できたことは、宝くじで１等当せんしたようなもの」と絶賛されていた。
外国人記者の間でもマッサン人気は絶大。興味シンシンといった様子で「予算はいくらか」と制作費に関するクエスチョンも飛び出した。櫻井氏は具体的な額について明言を避けたが、ＮＨＫが公表する「収支予算と事業計画の説明資料」（平成２６年度）によると、大河ドラマやＢＳ時代劇、朝ドラの制作費の目安は１話あたり９９０万円～５８３０万円。大河や時代劇に比べ、１話＝１５分番組と放送時間の短い朝ドラの１回分が９９０万円と考えるのが妥当だろう。それでも、１作品（計１５０回）で総額１４億円超のビッグプロジェクトである。