サッカーＪ２、ＦＣ岐阜は、ラモス瑠偉監督を迎えた一年目のシーズンを、１３勝１０分１９敗の勝ち点４９で二十二チーム中十七位で終えた。降格争いの常連だった昨季までのチームからは脱却したが、チームが掲げた十位以内の目標には届かなかった。今季、岐阜はどう戦ったのか。

　昨年から大きく伸びたのは得点力だ。総得点５４点はリーグ七位。ＦＷのナザリト、難波宏明両選手が計２９得点を挙げ、強力な攻撃力を誇った。「チームに火をつける男」と監督が信頼する難波選手は自身最高の１２得点。ホームの山形戦で見せたボレーシュートなど、勝負強さも発揮した。ここまで三度の戦力外通告を受けた経験も、「逆境に打ち勝った一年」と笑う。

　一方で課題は失点の多さだ。主力にけがが相次いだ守備陣は、総失点６１点と、リーグワースト三位。０失点に抑えたのは１２試合だけ。試合終盤の失点で何度も勝ち点を取りこぼした。得失点差もマイナス７点で、来季に向け、守備陣の立て直しが急務だ。

　監督が上位進出の条件とした「三連勝」には三度挑んだが達成できず、終盤には泥沼の五連敗で失速。しかし、直後の松本山雅ＦＣ戦で選手が奮起、試合内容は今季最高と評価された。

　来季に飛躍できるのか。その鍵を握るのは若手の成長だ。監督の目に留まり、下部チームから昇格したＦＷ遠藤純輝、ＭＦ比嘉諒人の両選手は、スピードのあるドリブルの突破力がチームの武器に育ちつつある。

　川口能活主将は、京都戦後、最後の二試合について「明るい兆し。重要な二試合となった」と指摘。「チームとは生きもの。簡単に成熟はしない。いろんな選手が集まってスタートしたので、共有するイメージは浅かった。この一年は必要な時間だった」と手応えを感じている。

　「十位以内という最初の約束を守れなくて申し訳ない。でも見捨てないで応援してくれて本当にありがとう」。京都戦後、監督はサポーターへの感謝で今季を締めくくった。

　（福沢和義）