３日午後５時５５分ごろ、九州や中国地方の広い範囲の上空で「隕石（いんせき）のようなものが見えた」との目撃情報が、各地の気象台や天文台に相次いで寄せられた。天文専門家によると、流れ星とみられ、地上に到達する前に消滅した可能性が高いという。

　熊本県民天文台（熊本市南区）にも「真ん中が青っぽく、周囲はオレンジや赤に見えた。二つに割れて消えた」「隕石が落ちたのでは」など熊本県内から４件の通報や問い合わせがあったという。

　艶島敬昭台長（だいちょう）（６５）によると、広い範囲で目撃情報があることから流れ星とみられ「地上から３０キロ程度の所で燃え尽きたはず。流れ星は珍しくないが、夕方は目撃されやすい時間帯なので騒ぎになったのだろう」と話した。

　ツイッターには直後から「火の粉を飛ばしながら流れる光を見た」「緑色の尾を引いた光る物体が落下した」などの書き込みが相次ぎ、鹿児島県や福岡県、広島県などで見えたとしている。【吉川雄策】