２０１６年３月に開業する北海道新幹線のレール締結式が１日、北海道木古内町の木古内駅で行われた。新青森−新函館北斗間（約１４９キロ）のレール敷設の完了を記念したもので、１９６４年の東海道新幹線開業から５０年を経て、北海道から九州・鹿児島中央まで（約２１５０キロ）が新幹線のレールで結ばれた。

　式典は独立行政法人「鉄道建設・運輸施設整備支援機構」が主催し、高橋はるみ道知事ら約１００人が出席。来賓らがレールを固定するボルトをレンチで締め付け、モーターカーがレールの上を走行すると、見守った人たちから拍手が起こった。

　一方、ＪＲ北海道は同日、七飯町に建設中の函館総合車両基地で、北海道新幹線で使用するＨ５系車両（１０両編成）を報道関係者に公開した。１２月１日から試験走行を始めるのを前に、ブレーキなどに異常がないか確認していくという。【鈴木勝一】