レシピサイト運営のクックパッドが海外のＭ＆Ａ（合併・買収）を加速させている。新本社を主婦に人気の東京・恵比寿に開設。利用者の反応をきめ細かく捉えてレシピの投稿や閲覧を促すカイゼンを繰り広げ、国内月間利用者は4500万人に上る。恵比寿発、世界の主婦友に。海外の食卓も席巻できるか。

■レバノン、米国、インドネシアにも食指

食べ物や飲み物が豊富に並ぶオフィス。キッチンでは主婦目線を磨くため社員が料理に励む

　地中海東岸に位置し、シリアとイスラエルに隣接するレバノンの首都、ベイルート。復興途上にあるかの地で10月末、クックパッドは現地レシピサイト大手「ネットシラ・エス・エー・エル」の買収を決めた。

　内戦のイメージが強いレバノンの企業を日本企業が買収するのは珍しい。「英語圏やスペイン語圏、インドネシア語圏で事業展開の足がかりを築いたが、次はアラビア語圏での事業拡大を狙う」と、クックパッドの穐田誉輝社長は買収目的を説明する。

　アジアや欧米、中東圏の企業情報が集まりやすいシンガポールを拠点に情報収集し、海外買収を推し進める。ネットシラは約２億人のアラビア語が母国語の利用者に向けてサービスを提供している。レシピサイト「Ｓｈａｈｉｙａ（シャヒヤ）」は特に「ラマダン（イスラム教の断食月）」の期間にはアクセスが集中するという。

　多いときには月間利用者数が400万人を超えるなど中東全域で人気のサイトだ。「アラビア語圏には家庭で自炊する食文化がある。所得水準が高い層も多く、利用者への有料課金など当社の事業モデルになじみやすい」（穐田社長）。

　クックパッドは今、海外のレシピサイト運営会社を次々買収している。１月には月間利用者が100万人のレシピサイトを手掛ける米オールザクックスを買収。同時にスペインのポータル（玄関）サイト運営のイティス・シグロからもレシピサイト事業を取得した。

　５月にはインドネシアでレシピサイト事業を運営するシンガポール企業も買収した。12日には新たなＭ＆Ａを狙い、公募増資で最大105億円を調達すると発表した。

　クックパッドの創業者は慶応義塾大学湘南藤沢キャンパス（ＳＦＣ）出身の佐野陽光氏だ。前身のコインを発足させ、2004年にクックパッドを設立した。海外事業強化にかじを切ったのは12年からだ。

　この年、佐野氏は技術開発や海外戦略に専念するため社長を退任し、社外取締役で、元カカクコム社長の穐田氏を新トップに迎えた。以来、海外Ｍ＆Ａとスーパー特売情報の提供や食材の定期宅配など事業の多角化を推し進めてきた。