２２日夜に発生した長野県北部を震源とするマグニチュード（Ｍ）６．８の地震は、震源の深さが約１０キロと浅かったため、長野市などでは震度６弱の強い揺れに見舞われることになった。

　震源の近くには、本州中央部を南北に横切る活断層「糸魚川−静岡構造線断層帯」が走っている。全長１４０〜１５０キロに及ぶ国内最大級の活断層だ。

　国の地震調査委員会は、この断層の平均活動間隔を約１０００年と想定。直近では約１２００年前にＭ８程度の地震が発生している。地震調査委は、３０年以内に同規模の地震が発生する確率を１４％と想定しており、活断層の中では地震発生確率が高いグループに含まれる。

　山岡耕春・名古屋大教授（地震学・火山学）は「今回の震源付近ではＭ６級の地震が１００年に１〜２回ほど発生しており、比較的地震の起きやすい場所と言える。今回ほどの規模ではないだろうが、当面、余震に注意すべきだ」と話す。【八田浩輔、阿部周一】