国際軍事専門誌ＩＨＳジェーンズ・ディフェンス・ウイークリーは21日（日本時間22日）、中国が南シナ海・南沙（英語名スプラトリー）諸島の永暑礁に建設中の「新たな人工島」とされる画像を公表した。長さ約３千メートル、幅200メートル以上あり、同誌は「南シナ海における中国初の滑走路用地」と分析している。

　画像は８月８日と11月14日に撮影。同誌によると、中国は永暑礁に「滑走路用地」のほか、しゅんせつ船を使って港湾を建設している。画像解析によると、タンカーや水上戦闘艦の接岸に十分な大規模施設とみられるという。

　永暑礁は、かつては満潮時に海面下に水没する暗礁だった。しかし、ＩＨＳジェーンズ・ディフェンス・ウイークリーや台湾メディアなどによると、中国が６月から周辺の埋め立てを進め、面積１平方キロ近くに達する陸地が造成された。

　その一部は軍事施設となっており、中国人民解放軍が管理している。同誌が今回、画像を入手した「新たな人工島」は既存の軍事施設とは接続していないが、同誌は「一体化するのは時間の問題」と指摘している。

　中国は南シナ海の大半を自国領と主張、係争海域で実効支配を強化している。南沙諸島の領有権を主張するフィリピンや、西沙（同パラセル）諸島の領有権を主張するベトナムなどと対立している。〔共同〕