デルは11月11日、米グーグルのパソコン用ＯＳ「クロームＯＳ」を搭載する軽量ノートパソコン「クロームブック11」を、一般ユーザー向けにも販売すると発表した。ウィンドウズともマックＯＳとも異なる、新しいパソコン用ＯＳをインストールしたノートパソコンの使い勝手や、クロームブックでできること、そしてできないことを検証していこう。

■ウェブブラウザー上で作業

クロームＯＳを搭載するデルの「クロームブック11」

　クロームブック11は、海外では７月、国内では10月に企業や教育機関向けに発売を開始したノートパソコンである。11.6型ワイドの液晶ディスプレイを搭載し、メモリ容量が２ギガバイトの下位モデルは直販価格３万1980円、４ギガバイトの上位モデルは３万8980円だ。内蔵ストレージは16ギガバイトで、両モデルとも共通である。

　クロームＯＳはグーグル製だが、スマートフォンやタブレットで使われる「アンドロイド」とは異なる。起動してログインすると、ウィンドウズのようなデスクトップを表示するが、そこで起動できるのは、基本的にはウェブブラウザーである「クローム」だけだ。各種操作はこのクロームのウィンドウ内で行う。

デスクトップに表示されたウェブブラウザーのクローム。各種の作業はこのクロームのウィンドウ内で行う

　ウィンドウズでは、インターネットストレージのドロップボックスやグーグルドライブに、ウェブブラウザー経由でアクセスし、ファイルをやりとりできる。非常に簡単に言えば、クロームＯＳでのアプリ操作とは、「ウェブブラウザー上で行える作業」そのものと言える。ウィンドウズやマックＯＳで言えば、クロームというウェブブラウザー自体がＯＳそのものとして振る舞うと考えると分かりやすいだろう。

　さっそく電源を入れてみる。起動すると約５秒で、ログイン画面を表示する。ユーザー認証はほぼ一瞬であり、パソコンを起動してアプリを利用できるようになるまでの時間は約６秒で、かなり早い。ウィンドウズも8/8.1以降は起動が高速化されたが、それでも８～20秒くらいはかかる。

アプリボタンをクリックすると、登録されているウェブサイトへのリンクボタンが表示される

　デスクトップの下部にはいくつかのアイコンが並ぶが、重要なのは、先ほども述べたとおりウェブブラウザーのクロームだ。クロームのアイコンの右に並ぶアイコンは、基本の検索ページ、オフィス書類を編集できるグーグルドキュメント、動画共有サイトのＹｏｕＴｕｂｅへのリンクであり、どれをクリックしても結局はクロームが起動したり、新しいタブが開いたりするだけだ。

　一番左にあるのは「アプリボタン」と呼ばれるリンク集だ。ウィンドウズのプログラムメニューにも似た体裁だが、利用できる機能を考えると、ウェブサイトへのリンクをまとめたインターネットエクスプローラーの「お気に入り」と同じものと考えてよいだろう。アプリボタンのウィンドウに並んだアイコンをクリックすると、クロームの新しいタブを開き、そのウェブサイトにアクセスする。

キーボードとタッチパッド。一見すると普通のノートパソコンのようにも見えるが、キーボードの一番上の欄がクロームを使う時の機能キーに設定されている

左側面にはＨＤＭＩ端子とＵＳＢポートを装備

右側面にはメモリーカードスロットを装備