［ボート］第１７回チャレンジカップ　カウントダウン特集【シリーズ展望（１）】

　ことし１２月に開催されるＳＧ「第２９回グランプリ」（平和島ボート）出場１８枠を巡るラストステージ。ＧII「レディースＣＣ」も同時に開催され、通常とは違い、今回は３２人での争いとなる。当然どの選手にも優勝する確率は高くなる。

　シリーズの中心となるＶ有力候補は、今年のボート界をけん引したドリーム戦士の６人だ。中でもＳＧ２冠を制し、１号艇にエントリーされている菊地孝平がＶ候補の筆頭。スタート力に加え、冷静なハンドルワークがさえわたっている。相手には、ＳＧ戦はＶこそないが桐生の周年を含め、ことし５度のＧIを制し勝負強さをみせつけた山崎智也。王者・松井繁も卓越した調整力を駆使して存在感をアピールしよう。渇望していたＳＧタイトルを手にし、再び地元水面で躍動を誓う白井英治も怖い存在。また、岡山支部の若手の勢いの象徴と言える吉田拡郎のけれん味ない攻撃力も軽視できない。さらに、抜群の安定感で常にＶ戦線に名を連ねる太田和美も圏内の一人。勝負駆けでは年末恒例の驚異のスパートを見せる田村隆信、無敵の道中戦で魅了する桐生順平に、起死回生の逆転劇を狙う浜野谷憲吾に注目だ。