大リーグ挑戦へ、前田株が上昇中　米サイトが特集

　大リーグへ準備万端！！　米スポーツサイトのブリーチャーズリポートは１９日、「日本のスター、ケンタ・マエダが大リーグ挑戦の準備は整ったことを証明」と題して広島の前田健太投手（２６）を特集。「日米野球の第１戦で５イニングを２安打無失点に抑え、猛アピール。『大リーグに挑戦する準備ができている投手』との前評判をさらに強固なものにし、潜在的なＦＡとしての株が上昇したのは言うまでもない」と褒めちぎった。

　第１戦終了後、大砲モーノー（ロッキーズ）は「大リーグで投げられるし、間違いなく米国で見ることになるだろう。球質も制球もいい」とお墨付きを与え、前田自身も「マウンドもボールも対応できた。（メジャー公式球は）日本のボールより動きやすかった」と手応えを語った。

　前田が海外ＦＡ権を取得するのは３年後で、それ以前の米国移籍にはポスティングシステム（入札制度）の利用が必要。現時点では、来季のメジャー挑戦を事実上は断念している状態だ。それでも、同サイトは「獲得を狙っているチームはレッドソックスに加え、ダイヤモンドバックス、フィリーズ、アストロズの名前が挙がっているが、今回の活躍で球団数が増えるのは間違いない」と伝えた。

　最近の米報道ではヤンキースやカブス、ブルージェイズなども調査中と報じられ、同サイトの閲覧者投票でも、７７％が「前田は２０１５年に大リーグでプレーする」と予想した。今オフの渡米を期待する声は、日に日に高まっている。