ＭＬＢ軍、１６残塁にミスで有終飾れず　ファレル監督は編成に苦言

　沖縄初見参のＭＬＢ軍を見たさに駆けつけた米兵たちの「ＵＳＡ」コールがむなしく響いた。１０安打を放ち、９四球をもらいながら、１６残塁で細切れの１点ずつによる４点だけ。守っても４回１死一、三塁から浅い中飛を捕ったファウラーがなぜか無人の一塁へ送球するエラー。親善試合とはいえ、「オールスター」の看板が色あせる内容だった。

　次回大会のための提言は−と問われたジョン・ファレル監督の答えは明確だった。「チームの編成の仕方をまず変えないといけない」。今回はワールドシリーズ敗者のロイヤルズから４選手が参加したのに対し、その勝者のジャイアンツからの派遣はなかった。また、エンゼルスやアストロズ、レイズなどが複数の選手を出した一方で、ア・リーグではレンジャーズ、ブルージェイズ、アスレチックス選手の参加はなかった。名門ヤンキースから出たカプアーノは唯一のＦＡ選手だった。

　「選手を選ぶ時点で規制があった。各チームによって判断が違った」。参加は全３０球団中、半数強の１７球団。その可否は、大会主催者ではなくＭＬＢ各球団の裁量で決まるため、監督が理想とする編成に近づくことはなかった。救いがあったとすれば、両リーグの首位打者であるアルテューベとモーノーが名を連ねたことくらいか。

　「ロサンゼルスに集まって練習したのはたったの２日だ。もっと早くロースターを決め、練習を積んだり、練習試合を組んだりすれば、より良いチームができるのは間違いない」。試合後、那覇から慌ただしく母国へ旅立とうとする姿に、疲れがにじみ出ていたファレル監督。２４年ぶりの負け越し。第３戦でのノーヒットノーラン負け。８年ぶりに開催された日米野球は、大リーグの“すごみ”を見せることなく終わってしまった。（武藤康弘）