アギーレ監督　初の欧州視察　原口を厳重チェック

　日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）が２−１で勝利したオーストラリア代表戦から一夜明けた１９日、就任後初となる欧州組の視察に向け、関西国際空港発の航空機で渡欧した。メキシコ人指揮官は「視察先は欧州に到着してから決めたい」と語ったが、日本サッカー協会関係者によると、約２週間で最大１０試合を視察する予定。来年１月のアジア杯（豪州）の最終選考を前に、ＦＷ原口元気（２３）＝ヘルタ＝ら未招集の選手を中心に目を向けたい意向という。

　アギーレ監督は年内最後の１１月シリーズで公約通りの２連勝を飾った。遠藤（Ｇ大阪）、今野（同）、長谷部（アイントラハト・フランクフルト）らＷ杯組のベテラン勢を復帰させ、アジア杯へ向かうチームの土台はほぼ固まったが、指揮官自身はまだまだ“新戦力”の発掘に注力したい考えだ。

　１２月上旬に再来日するまでの約２週間の滞在期間で、アギーレ監督はドイツ１部リーグを中心に欧州を回り、最大で１０試合を視察するという精力的なスケジュール。日本協会の霜田技術委員長は「これまで呼んでいない選手、呼びたかったけど呼べなかった選手を見ることになると思う」と説明。具体名こそ明かさなかったが、協会関係者によると、アギーレ監督が就任当初の９月シリーズで招集予定だったＦＷ原口が目当ての１人に挙がっているという。

　今夏、浦和からヘルタへ移籍した原口はここまで公式戦９試合に出場。リーグ序盤こそレギュラーを勝ち取り、ゴールに絡む活躍を見せていたが、１０月以降は途中投入のジョーカー起用が続いている。左サイドを主戦場とするアタッカーには、成長著しい武藤（ＦＣ東京）、ホンジュラス戦で２得点を挙げた乾（Ｅフランクフルト）がいるが、そこに原口が割って入れるか、アジアカップ前のラストチャンスになる。

　逆転招集の可能性を残しつつ、アギーレ監督は自らの目でアジア杯Ｖ２メンバーを絞り込んでいく。　（松岡祐司）