日米野球きょう那覇で親善試合　小久保監督「最後まで真剣勝負」

　５試合の日米野球（１２〜１８日）を戦い終えた侍ジャパンとＭＬＢオールスターチームが１９日、沖縄県の首里城で会見し、２０日に沖縄セルラースタジアム那覇で行う親善試合への抱負を述べた。

　侍ジャパンの小久保裕紀監督（４３）は「親善試合だが、勝ちにいく試合運びをする。最後の最後まで真剣勝負でいく」と必勝宣言。ＭＬＢのジョン・ファレル監督（５２）も「これまでの５試合と同じように、ＭＬＢオールスターとして恥ずかしくない試合をしたい」と全力を尽くすことを誓った。

　会見には両監督のほか、侍側から坂本勇人内野手（２５）と前田健太投手（２６）、ＭＬＢ側から岩隈久志投手（３３）とエバン・ロンゴリア内野手（２９）が出席した。

　メジャーのスーパースターと魂の交流だ。侍ジャパンの中で印象に残った選手を問われたロンゴリアが「野手では坂本が一番気に入った」と発言。坂本は照れ笑いを浮かべ、自分の耳にしたことが信じられないかのように周囲を見渡した。

　メジャー７年間で打率２割７分１厘、１８４本塁打、６３５打点のスター三塁手の目に留まった坂本は、この日米野球で５試合中４試合に６番遊撃で先発し打率３割５分７厘。第３戦では先制２ランも放った。「僕の名前が挙がったことをすごいうれしく思う。もっとレベルを上げて、ロンゴリア選手に一歩でも近づけるよう日々の練習から頑張りたい」と喜んだ。

　日米野球５試合を終えての感想は「１番印象に残ったのはメジャーリーグのスーパースターたちが全力疾走を怠らないこと。感心したし、僕もそういう一番基本である部分を見直さないといけない」。目を奪われたのは派手なプレーではなく、野球に取り組む姿勢。基本に立ち返ることの重要性に気付いた。ＭＬＢオールスターとの戦いも残り１試合。ロンゴリアの見立てに恥じないプレーを最後まで披露する。　（小林孝一郎）