次期衆院選新潟５区から立候補を予定していた民主党の田中真紀子前衆院議員（７０）の不出馬が明らかになった２０日、民主党県連などの政界関係者は揺れ、５区の立候補予定者陣営や有権者にも驚きが広がった。田中氏は政界引退をしない意向を示しているが、地元との距離感は広がる一方で、影響力の低下は必至とみられる。「田中王国」の再建は厳しさを増しそうだ。【湯浅聖一、米江貴史、山本愛、柳沢亮】

　長岡市内にある田中氏の事務所によると、同日午前に本人から不出馬の連絡が入った。民主党県連にも同様の内容の文書で伝えられた。地元秘書は「（田中氏がオーナーを務める）越後交通グループの経営や大学の客員教授などの仕事が忙しく、衆院選に立候補できないということだった」とだけ話し、詳細は説明しなかった。

　民主党県連の内山五郎幹事長は毎日新聞の取材に応じ、「今日初めて把握した。田中家という伝統ある議席。おやめになるのは残念だ」と述べた。新潟５区の候補者について、早急に検討するとしたが、「意中の人ははっきりしていない」とした。

　田中氏の不出馬は、５区の立候補予定者陣営や他の政党にも波紋を広げた。

　４期目を目指して着々と選挙準備を進める自民現職の長島忠美氏（６３）陣営の関係者は「田中氏は出馬すると思っていたが……」と驚いた表情だった。陣営は「大先輩に挑戦する気持ちで戦いたい」（長島氏）と田中氏の立候補を想定していたが、状況の変化でさらに引き締めを図る考えだ。

　同党の星野伊佐夫・県連会長は「びっくりしたが冷静に受け止めている」と語った。斎藤隆景同総務会長は「一つの時代が終わった印象だ」と淡々と話した。

　前回に引き続いて服部耕一氏（４５）の擁立を決めている共産党の斉藤実・中越地区委員会委員長は「田中氏が出馬しないのは大きな情勢変化。我が陣営としては自共対決が鮮明になり好都合だ」と歓迎した。その上で「有権者の自民党への批判は高まっている。（田中氏の不出馬を）チャンスにしなければ」と話した。