昨年１２月、京都府向日市の民家で住民の無職、筧勇夫さん＝当時（７５）＝が死亡し、遺体から青酸カリとみられる毒物が検出された事件で、妻の千佐子容疑者（６７）が殺人容疑で京都府警に逮捕された。事件で犯行に使われたとされる青酸化合物は、毒物劇物取締法で製造から販売まで厳しく規制されており、一般には入手することが極めて困難だ。だが、厳正な管理にもかかわらず、過去にも青酸化合物を悪用した事件は起きている。また、毒物や薬物を用いた犯罪は、立証が難しくて捜査・公判が長期化する事例も少なくない。

　日本薬科大学の三澤美和教授（薬理学）によると、青酸化合物を体内に取り込むと血中のヘモグロビンと結合。ヘモグロビンと結合するはずの酸素が行き場を失い、全身への酸素の供給ができなくなり、死に至る。致死量は推定１５０～３００ミリグラムとされる。

　毒性が極めて高いため、青酸カリなどを業務で使用する場合、都道府県知事らへの届け出が必要で、輸入、販売業者らも登録が求められる。一般の購入は厳しく制限され、販売業者に住所や氏名、押印した書面を提出しなければならない。購入に不審な点があれば、販売業者は警察に届け出ることが可能だ。

　これだけ厳しい制約とは裏腹に、青酸化合物を悪用した事件はたびたび世間を震撼（しんかん）させる。

　東京都では昭和５２年、電話ボックスなどに置かれていた青酸ナトリウム入りのコーラを飲んだ男性２人が死亡。５９～６０年のグリコ・森永事件では、青酸化合物が混入された製品が店頭にばらまかれた。２事件はいずれも時効を迎えている。