高倉健さん旅立つ　「鉄道員」のように…本人意向で密葬後に発表

１０日に亡くなった高倉健さん Photo By スポニチ

　「昭和残侠伝」「網走番外地」シリーズや「幸福の黄色いハンカチ」「鉄道員（ぽっぽや）」など日本映画史上に残る数多くの名作に主演した俳優で、文化勲章受章者の高倉健（たかくら・けん、本名小田剛一＝おだ・ごういち）さんが１０日午前３時４９分、悪性リンパ腫のため東京都内の病院で死去した。８３歳。福岡県出身。葬儀は近親者で行った。「健さん」の愛称で親しまれた銀幕スターの死は列島に衝撃を走らせた。

　健さんが、静かに逝った。プライベートを切り売りせず、いつどこで何をしているか、常にベールで覆い隠していた銀幕の大スター。最後まで、そんな男の美学を貫いた。

　亡くなって９日目の発表は「密葬を済ませてから」という健さんの意向。「“鉄道員”の主人公のようにひっそりと死にたい」と親しい人に漏らし、遺書もしたためていたという。９９年に主演し、モントリオール世界映画祭で最優秀映画賞を受賞した代表作。ラストで、赤い旗を手にプラットホームで雪に埋もれながら人知れず天に召される男の役だった。

　関係者によると、健さんは初夏に入院。５年ほど前に前立腺がんと診断され、都内の大学病院で手術を受けた。がんは寛解したが、その後の定期検査で悪性リンパ腫が見つかった。「病床の姿は見せたくない」と、入院もごく親しい関係者だけにしか伝えられなかった。容体が急変し、意識不明になったのは亡くなる数日前。最後は病院スタッフの涙に見送られ、安らかな笑顔で旅立った。

　所属事務所は、発表の文書に「往く道は精進にして、忍びて終わり悔いなし」の一文を添えた。昨年９月に亡くなった比叡山の酒井雄哉（ゆうさい）大阿闍梨（だいあじゃり）から贈られ、過酷な撮影が予想された「南極物語」（８３年）への出演を決心させた言葉だ。病魔と懸命に闘いながら、健さんの心はどこまでも穏やかで澄んでいた。

　新作も決まっていた。遺作となった「あなたへ」（１２年）など数多くの名作をコンビで放ち、健さんが絶大な信頼を寄せる降旗康男監督（８０）の「風に吹かれて」という作品だ。阿蘇を舞台に増えすぎた野生鹿の駆除に乗り出すハンターの話。スタッフは既に撮影地の下見も済ませ、来年３月にクランクインの予定だった。

　スカウトされるまま、５５年に東映のニューフェイスとして入社してから俳優生活は６０年に及んだ。孤高でストイック。苦難に耐え、逆境をものともしない男がこよなく似合った。任侠道に生きる男やアウトローで男性層をしびれさせ、山田洋次監督（８３）の「幸福の黄色いハンカチ」（７７年）などで女性ファンのハートもつかんだ。

　「ブラック・レイン」（８９年）など米映画にも出演し、とりわけ「君よ憤怒の河を渉れ」（７６年）が大ヒットした中国での人気は絶大。チャン・イーモウ監督（６３）と組んだ「単騎、千里を走る。」（０６年）の雲南ロケでは共産党の幹部が使う別荘が宿泊先に用意された。

　私生活では「恐怖の空中殺人」（５６年）で共演した歌手の江利チエミさんと５９年に結婚したが、７１年に離婚。その後、独身を貫いた。昨年秋、森繁久弥、山田五十鈴、森光子各氏に続き、歌舞伎を除く俳優として４人目の文化勲章を受章。森繁さんと森さんの命日も偶然にも１１月１０日だ。天国で再会し、映画談議に花を咲かせているだろう。

　◆高倉　健（たかくら・けん）本名小田剛一（おだ・ごういち）。１９３１年（昭６）２月１６日、福岡県中間市生まれ。福岡県立東筑高校から明大に進学。５５年、東映ニューフェイス第２期生として東映入社。５６年「電光空手打ち」で主役デビュー。出演作は「任侠シリーズ」「網走番外地シリーズ」「八甲田山」「幸福の黄色いハンカチ」など。０６年文化功労者。１３年文化勲章受章。

　◇悪性リンパ腫　血液のがんの一種。全身を流れているリンパ組織内の細胞が悪性化する。症状は首や脇の下、足の付け根が腫れたり、体の一部にしこりができたりする。多くの病型があり、治療は病気の種類や進行具合に合わせて、抗がん剤療法、放射線療法などがとられる。