給食がないドイツと日本の違い
子供の栄養事情を改善するために始まった戦後の給食だが、実を言うと私は、給食は日本の学校の素晴らしい制度の1つであったと思っている。今もそうだ。
同じ釜の飯を食べること、さらに、先生が一緒に食べることには、大きな意味がある。もう一つ付け加えるなら、清掃。給食と清掃、この2つは日本の義務教育における最大の長所だと思う。
これがあるからこそ、日本の学校にはコミュニティーという要素が備わり、そこは人と人とが接触し、生活する場所となる。仲間意識も芽生える。子供たちが共同生活を学ぶには、これほどよい方法はない。
共に食べ、共に掃除当番をすると、人間の様々な性格が浮き出してくる。優しい子、頼りになる子、先生に逆らう子、強い子、弱い子、ずるい子、異性にもてる子・・・、人間の値打ちは勉強ができるかどうかだけではないということは、勉強以外のことを通して初めてわかるものだ。
ドイツの小学校には給食がない（保護者会のイニシアティブで、それらしきものが運営されているところは、たまにある）。クラブ活動もないし、清掃は清掃業者が入るし、学校がコミュニティーであるという感覚は希薄だ。
先生も、プライベートのことには一切関知しない。生活指導など、言葉さえない。そのうえ、義務教育でも落第がある。当然のことながら、勉強のできない子にとって、学校は憂鬱な場所となり、先生と生徒の絆もさほど強くない。
同じ釜の飯というのは、皆が同じという前提がないと機能しない。その点、日本は元々階級社会ではなかったので、先生も生徒も、社長の子供も、生活保護を受けている家庭の子供も、難なく一緒にご飯を食べることができる。
子供に清掃をさせても、「学校は勉強をするところだ。自治体にお金がないからといって、子供を使うとは何事だ」と文句を言う親もいない。清掃は、仏教では大切なお勤めの1つであるが、ドイツではそうではない。使用人の仕事だと思っている人もいる。