気象庁は２４日、鹿児島、宮崎県境の霧島連山・硫黄山の警戒レベルを「噴火予報（平常）」から小規模噴火が発生する可能性がある「火口周辺警報（火口周辺危険）」へ引き上げた。

　鹿児島、宮崎県境のえびの高原で、地表に湧き出ている湯の温度が上昇していることが、九大地震火山観測研究センターの相沢広記・助教（地球電磁気学）の測定で分かった。えびの高原を含む霧島連山ではマグマによる山体の隆起や火山性地震が続いている。相沢助教は「温度上昇がそれらの観測結果と軌を一にしているとみることができる。注意が必要だ」と話している。

　霧島・新燃岳が２０１１年１月に噴火した際「噴火前から温泉の温度が上がっていた」などの報告がいくつか上がったため、相沢助教はエコミュージアムセンター近くの湯の湧き出し口に温度計を置き、２０１１年６月に測定を始めた。その結果、開始当時約３７度だった湯温は、今年１０月には３８度を超えた。

　相沢助教は「マグマから分離した火山ガスが関係しているのは間違いない」と話す。

　宮崎県えびの市末永の土産店「足湯の駅えびの高原」の足湯も８月、平均３７度の湯温が３８度を超えた時期があったという。【山崎太郎、土田暁彦】