身長２センチ縮むと……介護リスク、女性は２倍に

　４０歳代に比べて身長が２センチ以上縮んだ高齢の女性は、介護が必要になるリスクが２倍高くなる。こんな調査結果を厚生労働省の研究班がまとめた。姿勢が悪くなると肺炎などにかかりやすくなるほか、気付かないうちに背骨が折れていることもあるという。研究班は、身長を定期的に測ることで、要介護のお年寄りを減らせないかと期待する。

　放射線影響研究所（広島市）で定期的に健診を受けている女性７４７人（平均年齢７１歳）を調査。２００５～０６年の時点で介助や介護が不要だった６２５人の状態を６年間追跡し、新たに介助や介護が必要になった人と、身長との関係を分析した。

　６年間で、２２％にあたる１３７人が介助や介護が必要になっていた。０５～０６年時点の身長が４０代のときの平均身長より２センチ以上縮んだ人は、ほかの要因を除いても、そうでない人より２倍リスクが高かった。男性は調査対象者が少なく、はっきり差は出なかった。