出身地などの自治体に寄付すると、税額控除が受けられる「ふるさと納税」が青森県内の自治体でも好調だ。２００８年度から始まった制度だが、昨年度の県内４０市町村への寄付総額が初めて１億円を突破した。寄付者へのお礼に地元の特産品を贈る自治体で金額や件数が伸びる一方、「過度な特典は制度の趣旨に反する」と自治体間で過熱するサービス合戦を疑問視する声もある。

　県によると、１３年度の県内４０市町村への寄付は、過去最多の１９１９件で計１億４８万円。１２年度に比べて件数で３倍、額で１．２倍増えた。初年度の０８年度と比べると、件数で５．５倍、額で２．３倍の急伸だ。中でも、特産品など返礼品を贈るのは２４市町村で増加傾向という。

　むつ市では、１万５０００円以上の寄付者には９種類の特産品の中から１種類、５万円以上の場合は２種類を贈る。人気は「陸奥湾産活ホタテ」や「海峡サーモン切り身セット」など新鮮な海産物。１１年度から特典を付け、１２年度には全国のふるさと納税特典を調べられるインターネットサイトにも掲載した。その結果、翌年度にあたる１３年度のふるさと納税件数は１００８件と県内全体の過半数を占め、額は１７９６万円。前年度に比べ件数で１０倍、額で６倍に伸びた。同市企画調整課は「テレビ番組などで全国的に制度が注目され、その中で多くの人にむつ市の特産品を気に入ってもらえたのはありがたい。特典は地元のＰＲや経済活性化にもつながる」と強調する。

　東通村は今年度から特典を導入。１万〜５万円の寄付額に応じて特産牛「東通牛」のスライスやステーキを取りそろえた。特典のない１３年度は寄付がなかったが、今年度は１２日現在で過去最多の７１件・１０１万円に急上昇。村の担当者は「東通に縁のないような人の寄付も多い。特典の充実が寄付額に結びついている」と説明。それでも特典は寄付額の３割程度に抑えているという。

　これまで特典を設けていなかった弘前市は、今年８月から弘前城の石垣修理に伴う寄付のコースを新設。１口１万円の寄付で返送する「城主証」や、石垣改修への出資者芳名録への記載などの特典を付けたところ、１１日現在で昨年の１９倍にあたる９０７件の申し込みがあるという。

　県内自治体の特典にはこのほかに、「せんべい汁セット」（八戸市）、「馬肉くんせいセット」（五所川原市）、「完熟スペシャルブレンドジュース」（板柳町）などがある。