慰安婦問題をめぐり、北海道新聞は、１７日付朝刊１面で、過去に掲載した朝鮮人女性を強制連行したと証言した吉田清治氏（故人）に関する記事について、証言内容の信憑（しんぴょう）性が薄いと判断して取り消す、とするおわび記事を掲載した。併せて２ページの特集記事を掲載した。

　１面では「『吉田証言』報道をおわびします」との見出しで、吉田証言について、「検証が遅れ、記事をそのままにしてきたことを読者の皆さまにおわびし、記事を取り消します」とした。

　特集記事によると、北海道新聞は、吉田証言に関する記事を１９９１年１１月～９３年９月に計８本掲載（１本は共同通信の配信記事）。その後は取り上げていないとしている。当時取材した記者や、吉田氏が著書で慰安婦を強制連行したと書いた韓国・済州島の古老や郷土史家、ソウルの研究者らから聞き取りした結果、証言を裏付ける情報は得られなかったことなどから、信憑性は薄いと判断したと結論づけた。

　生前の吉田氏に再取材しておけば早い段階での事実確認が可能だったかもしれないとし、「裏付けの乏しい記事をそのままにしてきたこと」を読者におわびし、記事を取り消すとしている。

　特集記事は、９１年８月１５日付朝刊の記事で慰安婦と女子挺身（ていしん）隊との混同があったことにも言及。韓国でも両者を混同していた時期があったなどとし、９２年１月以降は両者を混同しないようにしてきたと説明した。

　このほか、特集面では慰安婦問題に詳しい作家の半藤一利氏ら３人の談話や、政府・軍の関与や強制性の有無など慰安婦問題の論点についても掲載した。

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　〈北海道新聞法務・広報グループの話〉　検証は、慰安婦問題を特集した朝日新聞の記事やそれに対する社会の動きが一つのきっかけになっているのは確かです。今回の記事は自社の「吉田証言」報道についての検証が中心でしたが、吉田証言や強制性の有無について新事実が出てくればそれを伝えていくなど、慰安婦問題について今後も引き続き注視していきたいと思います。