【ロケ地巡りの旅】ドラマ「仮面ライダー鎧武」古代遺跡思わす石切り場跡

山中にある石切り場跡は古代遺跡を思わせ、不思議な雰囲気を醸し出している＝群馬県太田市藪塚町（写真：産経新聞）

　群馬県太田市藪塚町の丘陵地に広がる「やぶ塚温泉郷」。市中心部からやや離れ、隣接する桐生市に近い自然豊かな閑静な場所にある温泉街は、天智天皇の時代に行基上人が見つけ、新田義貞が鎌倉攻めの際、傷ついた兵士を湯治させたとされる。周辺には数多くの観光名所が点在。なかでも、不思議な雰囲気を醸し出しているのが山中にある「藪塚石切り場跡」だ。

　石切り場跡は「県立東毛青少年自然の家」近くにある。駐車場に掲げられたハイキングコース案内板の指示に従い歩き始めると「石切り場コース」の小さな立て看板が目に入る。看板は「雷電山コース（雷電山）、石尊コース（茶臼山）」と書かれている。矢印通り脇道に入り木々が生い茂る山道を１０分ほど進むと、目の前に現れるのが古代遺跡のような石切り場跡。迫力のある光景には圧倒される。

　石切り場は、高さ約３０メートルの垂直に切り立つ石壁が四方を囲み、藪塚石を切り出した場所。藪塚石は火山灰が堆積して固まった凝灰岩で、価格が安く加工しやすいことから、カマドなどとして使われていた。本格的に切り出されたのは明治時代からで、大正時代に東武鉄道が敷設されると、販路が拡大し、最盛期を迎えたという。だが、藪塚石の欠点は水に弱く、中に小石があり、層に割れ目が多いことなどが嫌われ、昭和３０年頃に採掘跡を残して閉山した。

　ここで撮影されたのが、特撮テレビドラマ「仮面ライダー鎧武／ガイム」。圧倒的な力を持つオーバーロードの王・ロシュオがいる石切り場の舞台となった。

　石切り場跡は、意外にも小規模だった。記者が訪れた日の山道は、降雨の影響だと思われるぬかるみがあり、歩きづらかった。距離はあるが、ハイキングコース通りに進むと比較的、簡単に石切り場までたどり着く。不気味なほど静かで、ほとんど人が来ない場所だが一度、見学してみてはいかが…。（前橋支局　平田浩一）

　あらすじ　平成仮面ライダーシリーズ第１５作。閉塞（へいそく）感を覚えた若者たちは、特殊な錠前ロックシードを用いた対戦競技インベスゲームに没頭していた。ある日、街中に奇妙な切れ目を発見した葛葉紘汰（佐野岳）。亀裂の向こうには森が広がり、獣インベスが敵意をむき出しに襲いかかる。紘汰は森で拾ったベルト戦極ドライバーにロックシードをはめ込み、アーマードライダー鎧武に変身。インベスの撃破に成功するのだが…。

　シリーズで初めての戦国武将を全体のモチーフに、錠前を使いフルーツの意匠を持つ鎧・武器を装備して戦う設定。ロシュオは２７話から登場。原作は石ノ森章太郎。平成２５年１０月〜２６年９月まで、テレビ朝日系列で放映された。

　アクセス　群馬県太田市藪塚町３４３３の１。近くにある県立東毛青少年自然の家までは車の場合、茨城、栃木からは北関東自動車道を経て、太田藪塚インターチェンジから県道３１５号、２９４号、７８号経由で約１５分。電車の場合は、東武桐生線「藪塚駅」から徒歩約３０分。