藤田寛之がラッキーイーグル

　▽１４日、静岡県御殿場市、太平洋クラブ御殿場コース（７２４６ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１０・８度、風速４・５メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽８４選手（うちアマ２人）▽観衆３９９１人

　首位タイで発進した藤田寛之（４５）＝葛城ＧＣ＝が１８番でイーグル奪取、ほかに３バーディー、２ボギーで６９をマークし、通算８アンダーで単独首位に躍り出た。バッバ・ワトソン（３６）＝米国＝は１打差の通算７アンダーで２位。石川遼（２３）＝カシオ＝は７５とスコアを落とし、通算４オーバーの６０位でギリギリ予選通過を果たした。

　最終１８番、ピンまで２３６ヤードの第２打を５番ウッドで２オン。ピン手前１２メートルを１パットで沈めてイーグルを奪った藤田が単独トップに立った。

　イーグルトライは２段グリーンの下の段から上っていくスライスラインで、予測したライン通りには打てなかったが、同組の池田勇太のボールマーカーに当たってカップインした。「マーカーの右端に当たって右にはじかれ、うまく軌道修正されて真ん中から入った。今までこんなことないかも」とニヤッ。自ら池田にグータッチにいった。「あとで待ってます、と言われたけれど、何を待つんだろう」とまたニンマリ。

　今年で１８度目の出場になるが、２日続けての首位キープは初めて。３日目は飛ばし屋・ワトソンと最終組で回る。２０１０年の全米プロで同組を経験していて「１３０ヤード置いていかれた記憶がある」というが「もともと自分のやるゴルフは鮮明。一緒に回る人に左右されることは少ない」とキッパリ。自身のゴルフを貫く気だ。

　予選２日間を同組で回った賞金ランキング１位の小田孔明が予選落ちし、賞金王争いで逆転のチャンスが巡ってきた。「優勝に届く位置にいるためにも、伸ばしていかなければ」。初の御殿場制覇へ、歩を進める。　（櫛谷和夫）