ウラジーミル・プーチン氏を「いい人」と呼ぶ人間などいないだろう。2014年、プーチン氏は強引にクリミアを自らのものにし、隣接するウクライナに不穏な代理戦争を仕掛けた。この戦争中に民間航空機を撃墜したのは、ロシアが提供した地対空ミサイルであることはほぼ間違いない。だが豊富なエネルギーを有し、核兵器で武装したロシアを支配する、圧倒的で、予測も理解もできない元首を弱虫と呼ぶ人間はいるまい。

ロシアのプーチン大統領。フォーブスが選ぶ「最も影響力のある人物」に２年連続で選ばれた＝ＡＰ

　では、かつての強引な超大国を絶対的な力で支配する人物と、世界最強の国を治めながら身動きがとれずにいる人物のうち、どちらがより実力があるだろう。去年に続き、今年も本誌はロシアのプーチン大統領を世界で最も影響力のある人物に選んだ。第２位にはバラク・オバマ米大統領を、第３位には中国の習近平国家主席を選んだ。

　毎年フォーブスが発表している「最も影響力のある72人」（地球に暮らす全人口のうち、１億人から１人ずつ選出）は、資金力や視野の広さ、行使する権力、影響を及ぼす人間の数などを考慮して、編集者たちの合評によって選ばれる。

　このリストは最も影響力のある人物のラインアップでもなければ、新しい「時代の顔」のお披露目でもなく、実力の評価結果だ。あくまで世界をつくり変え、人びとや市場、軍隊や人心を動かす力を発揮している人物たちのリストである。いうまでもなくこのリストに異論があれば聞かせてほしい。記事にコメントを寄せ、議論に参加してほしい。

オバマ米大統領。２年連続でプーチン大統領に１位の座を明け渡している＝ＡＰ

　本年のリストには、17人の国家元首の名前が挙がっている。これらの国々の国内総生産（ＧＤＰ）を合算すると約48兆ドル（約5520兆円）になる。企業を統括する最高経営責任者（ＣＥＯ）や会長は39人いて、彼らが支配する企業の売上高は３兆6000億ドル（約414兆円）を超える。そのうち、アリババ集団のジャック・マー氏や騰訊控股（テンセント）の馬化騰氏など新たに億万長者入りした人びとをはじめ、14人が創業者だ。ちなみに本年度のリストには10億ドル以上の資産を持つ富豪29人がいる。彼らの個人資産の合計額は7900億ドル（約90兆8500億円）を超える。

　14年版世界で最も影響力のある顔ぶれはざっと以下の通り。