欧州探査機すい星に着陸 世界初

11月13日 4時12分

ヨーロッパの宇宙機関が１０年前に打ち上げた無人の探査機が「ほうき星」とも呼ばれるすい星への着陸に世界で初めて成功し、太陽系の起源などを解明する有力な手がかりになることが期待されています。

ＥＳＡ＝ヨーロッパ宇宙機関が２００４年に打ち上げた、無人のすい星探査機「ロゼッタ」は、宇宙空間を１０年あまりかけて６６億キロ飛行し、現在、目標としていた直径が最大でおよそ４キロの「チュリュモフ・ゲラシメンコすい星」と同じ軌道を飛行しています。
１２日、すい星の表面で直接、詳しい探査を行うため、探査機「ロゼッタ」から、高画質のカメラや高性能の測定器を搭載した小型の探査機「フィラエ」が放たれました。
小型探査機は、すい星からおよそ２０キロの地点からおよそ７時間をかけてゆっくりと降下し、日本時間の１３日午前１時すぎ、すい星の表面に着陸したことが確認されました。
探査機がすい星の表面に着陸するのは世界で初めてで、ドイツ中部ダルムシュタットにあるＥＳＡの運用センターに着陸成功の第一報が入ると、集まった関係者やジャーナリストから大きな歓声が上がっていました。
このすい星には、太陽系が誕生した４６億年前の物質が残っていると考えられていて、表面の物質を詳しく分析できれば、すい星の成り立ちのほか、太陽系の起源、さらに地球上の水や生命の始まりを解明するうえで有力な手がかりになると見られています。