ＪＲ西日本は１２日、車輪の間隔を変えてレール幅の違う新幹線と在来線の両方を運行できる「フリーゲージトレイン」（軌間可変電車）の実験線（長さ約１８０メートル）を、福井県敦賀市の敦賀駅構内で公開した。開発中の模擬台車や北陸新幹線仕様の試験車両による実験を進め、北陸新幹線の金沢−敦賀間が開業予定の２０２５年度の実用化を目指す。

　北陸新幹線は来年３月１４日に長野−金沢間が開業して東京−金沢間が開通。レール幅は新幹線（１４３５ミリ）と在来線（１０６７ミリ）で異なるため、金沢−敦賀間が開通しても、大阪や京都から北陸へ向かう在来線の乗客は敦賀で乗り換えが必要になる。このため不便さを解消しようと、ＪＲ西は２年前にフリーゲージトレインの開発を始めた。実験線は１０月６日に開所した。【近藤諭】