写真・図版南極観測船しらせの出港を見送る家族ら＝１１日午前、東京・晴海埠頭、川村直子撮影

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　南極観測船「しらせ」（基準排水量１万２６５０トン）が１１日午前、南極へ向けて東京・晴海埠頭（ふとう）を出発した。乗員１７５人の家族ら数百人が横断幕などを持って並び、「いってらっしゃーい」などと手を振って別れを惜しんでいた。

　しらせは、１２月下旬～来年１月初めに南極の昭和基地周辺に到着し、４月に帰国する予定だ。第５６次観測隊員の６０人は２５日に成田から空路で豪州へ移動し、しらせに乗船する。

　国立極地研究所によると、昭和基地周辺はここ数年、海氷が厚く接近が難しい状況で、今年１月の接岸は３季ぶりだった。今回も船を体当たりさせて氷を砕くことを繰り返して、接岸を目指すことになりそうだという。