【第277回】 2014年11月11日
2014年7月、米「ウォールストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）」の電子版が配信した記事が、宗教関係者の耳目を集めた。
「グーグルは神に取って代わっているのか」
記事は、米誌「ＭＩＴテクノロジーレビュー」が報じたある統計分析を基に構成されたもの。米シカゴ大学の調査データを、米オーリン大学の教授が分析したところ、米国で無宗教を自任する人の割合が、1990年の8％から、10年に18％まで増えていたというのだ。これは、人口にすると、2500万人になる。
一体なぜなのか。
データを分析したアレン・ダウニー教授は、教育や宗教的なしつけ、社会経済学などさまざまな分析を試みる中で、この低下は、インターネット利用者の増加によるという説を提示した。つまり、この20年間におけるネットの普及は、米国人の宗教信仰の低下に寄与した可能性があるというのだ。
80年代まで、文字通りゼロだったネット使用者の割合が、10年には週に2時間以上使用する人が53％に上り、7時間以上使用する人も25％にまでなった。
図3‐3を見れば分かるように、このネット人口の増加は、無宗教人口の増加とかなりマッチしている。
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