パーソナルラジオ、米で急成長　「偶然の出会い」人気に

　音楽の聴き方が多様化している。ＣＤやダウンロード配信に加え、近年はユーチューブなどインターネットで音楽データを取り込みながら同時再生するストリーミング配信も普及した。中でも日本と市場が同規模の米国では、パーソナルラジオというサービスが成長中。人気の秘密は音楽との偶然の出会いだ。

　８月下旬、米国では音楽アルバムの週間売り上げ枚数が調査開始後初めて４００万枚を切った（米ビルボード誌）。同社チャートディレクターのシルビオ・ピエトロルオンゴさんは「ＣＤ、ダウンロードに代わりストリーミングで音楽を聴く人が増えたためだ」という。パーソナルラジオはそのストリーミングサービスの一種だ。

　全米で大人気のパーソナルラジオ「パンドラ」。米カリフォルニア州オークランドのオフィスでは、スタッフがヘッドホンを付け音楽を聴きながらパソコンに向かう。「今日はメタルとレゲエのほかにビヨンセを分析したよ」とミュージシャンのダリアン・グレイさん。

　パンドラはインターネットラジオの一種で、パソコンやスマートフォンで好きな曲やアーティストを入力すると、新しい「ステーション」（放送局）が作成され、曲を聴ける。さらに個々人の音楽の好みを見極め、解析済みの曲の中から似た構造を持つ曲を続けて流す。再生履歴も蓄積して学習し、個人の嗜好（しこう）に合う音楽を届ける。パンドラはこの分野のフロントランナーだ。

　曲間に音声広告を入れるなどして利用は原則無料。ツイッターのように友人をフォローし、他人のステーションも聴ける。「予期せぬ音楽と出会えて楽しい」と人気を呼び、２００５年のサービス開始以来、利用は急増。米国では登録者数が２億人を突破し、作成されたステーションは６０億を超える。

　パンドラには現在、ダリアンさんのようなミュージシャンやラジオＤＪが２０人ほど在籍。１曲ごとにテンポやコード進行、声質など最大４５０項目をプロの耳で解析。各項目を５段階評価してデータベース化する。月１万曲の割合で、１２０万曲以上を解析した。

　創業者のティム・ウェスターグレンさんは遺伝子のゲノム解析作業になぞらえて「ミュージック・ゲノム・プロジェクト」と呼ぶ。「これが好きなら、こちらも好きだよねと薦める。最近は、新しい音楽の発見に時間を割きたくない人が多いが、ボタンを押せば今まで聴いたことのない音楽にも出会える。流れる曲は世間での人気とは関係ないため、ミュージシャンの『中産階級』も生み出す」