ダイエー・内之倉捕手（２００１年撮影）【拡大】
来季は阿部が一塁に回る。ヤクルトからＦＡ宣言した相川を獲得予定だが、次世代の捕手育成は急務。原監督は「慎之助も高校２年から捕手で、それまではサード。彼はできる可能性がある。レッツビギンだよ」と投手としても最速１４３キロの１９歳に期待を寄せた。
「前向きにやっていきたいと思います」と目を輝かせた和田。１９日までのキャンプでテストし、適性を認められれば正式にコンバートが決まる。キャッチング、配球、サインプレーなど勉強することは多々あるが、阿部に次ぐ「強肩強打の捕手」が誕生すれば、一気に巨人の未来は明るくなる。 （桜木理）
和田恋の送球タイムに巨人・秦バッテリーコーチ「よほど地肩が強いか、握り替えのスピードが速いか。送球に関しての適性は、かなりある」
和田 恋（わだ・れん）
１９９５（平成７）年９月２６日生まれ、１９歳。高知県出身。高知高で甲子園に２度出場（２、３年春）。３年春は主に「３番・三塁」で４強に進出した。２０１４年ドラフト２位で巨人入団。今季１軍出場はなく、２軍で７８試合に出場、打率・２００、１本塁打、１５打点。１メートル８０、８０キロ。右投げ右打ち。独身。今季年俸７２０万円。背番号６１。
主な捕手へのコンバート
★斉藤巧 １９７６年ドラフト４位で兵庫・洲本実高から大洋に入団した大型内野手。８３年にトレードでロッテへ移籍し、８５年から捕手も務め、８６年に１０２試合（捕手で３７試合）、８７年は８２試合（同７３試合）に出場した
★内之倉隆志 鹿児島実高３年時に「４番・三塁」で甲子園に春夏連続出場し、１９９１年ドラフト２位でダイエー入団。９２年に捕手へコンバートされ、９８年には６４試合（捕手で４６試合）の出場機会を得て、プロ初本塁打も放った
★尾崎匡哉 兵庫・報徳学園高３年時に、主に「１番・遊撃」で甲子園に春夏連続出場（春は全国制覇）し、２００３年ドラフト１巡目で日本ハム入団。０８年の春季キャンプから捕手に挑戦。１０年に３試合、今季２試合に捕手として出場
（紙面から）
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