将棋のコンピューターソフト同士が対戦する将棋電王トーナメントが１〜３日の３日間、さいたま市で行われ、出場２５チーム中、「ＡＷＡＫＥ（アウェイク）」が初優勝した。賞金２５０万円。５位までの５ソフトが来年３、４月に開催される棋士との団体戦「電王戦ＦＩＮＡＬ」への出場権を得た。棋士側は阿久津主税八段（３２）ら５人の出場が決まっている。

　棋士とソフトの過去２回の対戦成績は、棋士側が１勝３敗１分け▽１勝４敗と連敗中。最終回となる今回は現役Ａ級棋士の阿久津八段、Ｂ級１組の村山慈明七段ら成績優秀な若手棋士でメンバーを構成、勝ち越しを目指す。

　決勝トーナメントの解説者、西尾明六段は「上位のソフトは相当強い。棋士がどう戦えばいいか考えてしまった」と感心するほどだ。決勝では前回優勝し今回も本命視されていた「ｐｏｎａｎｚａ（ポナンザ）」が優位に戦いを進めたが、「ＡＷＡＫＥ」が一瞬のスキを突いて逆転、会場をどよめかせた。

　「ＡＷＡＫＥ」の開発者、巨瀬（こせ）亮一さん（２７）はかつて棋士を目指して奨励会に在籍していた。「棋士との勝負にはこだわりはない。棋士の実力向上にどれだけ貢献できるかが、私のモチベーションです」と抱負を語った。

　順位は次の通り。２位＝「ｐｏｎａｎｚａ（ポナンザ）」▽３位＝「やねうら王」▽４位＝「Ｓｅｌｅｎｅ（セレネ）」▽５位＝「Ａｐｅｒｙ（エイプリー）」。【山村英樹】