ニール・ヤングが自ら語る、「Pono」の本質

ニール・ヤングはなにも、自分好みのガジェットだけをつくりたかったわけではない。ミュージックプレイヤー「PonoPlayer」開発の指揮を執り、デジタル音楽に殴り込みをかける彼がつくりたいのは、音楽を聴く経験そのものだ。10月に開催されたSalesforceによるカンファレンス「Dreamforce」にて彼が語った言葉を紹介。

TEXT BY SOTA TOSHIYOSHI

10月、セールスフォース・ドットコム（以下：セールスフォース）が年に一度開催しているカンファレンス「Dreamforce」に登壇したニール・ヤング。同カンファレンスではwill.i.amが自身が開発を進めるウェアラブルデヴァイス「Puls」を発表している。

ニール・ヤングはMP3が嫌いだ。だから、新しい音楽サーヴィスをつくろうとしている。ミュージックプレイヤー「PonoPlayer」と、ハイレゾ音源ストア「PonoMusic」。Kickstarterで始まったその試みは一気に注目を集め、2014年4月のファンド成功ののちも着々と進んでいる。

俺は、音楽が生み出す感情──鳥肌が立つような、あの感覚だ──を取り戻したい｡ビットがどうしたとかではなく、アーティストが具現化したものを、そのまま聴けるようにしたいと思っている。

これは、20世紀の終わりくらいから考えていたことだ。ただ、さまざまなハードルがあって、ここまでくるのに時間がかかった。

技術は人の暮らしを良くするものでなければならない。新しいテクノロジーを使えば、人の暮らしはもっとよくなるはずだし、よいインプットを生み出せると思っている。でも、これまでは、そうした“暮らし”に対する視点が欠落していたのではないか？

いま、音楽そのもののもつ意味は薄まっている。音楽を聴いたとき、そのアーティストが誰であるかだとか、どんな曲であるかがわかるだけで留まっていてはいけない。そのとき、テクノロジーはいろんな感覚を与えうるものだし、Ponoはきっと、それを与えてくれる。実際にさまざまなアーティストにPonoを体験してもらったが、フランク・シナトラだって（もしPonoを体験できたら）きっとそう思ったんじゃないかな。

古いレコードを大事に守り続けるだけでなく、本当の質を維持し続けることが大切だ。音楽を単なるコピーではなく、生かし続けることが必要だ。なぜならコピーでは人の心は動かせない。俺は、かつて世界を動かした“音楽の力”を再現したいんだ。

スティーヴ・ジョブズはヴィジョンのある男だったと思う。彼はiPodを生み出し、「音楽のライブラリを持ち歩くことができる」という体験を実現した。これは歴史に残る画期的なことだったと思うが、いまにして思えば、あくまで「土台」だ。Ponoはその延長線上にある。次の世代へのつなぎになる。いままでの音楽の歴史を維持し、継承していく役割を果たしたいと思っている。

「Pono World」（ポノ・ワールド）と俺が呼んでいる世界観がある。これはまだ生まれたばかりだからシンプルだが、みんなの魂に足りないものをわかってもらうための世界だ。いま音楽にはメジャーが出しているものもあれば独立系が出しているものもある。たくさんのアーティストがいて、長い歴史をのあるレーベルもある。だから交渉には3年を要した。そして、彼らが保有しているトラックを出してもらえるよう、契約を結んでいる。

いま、それら膨大なトラックをPonoのシステムに入れていこうとしているところだ。いまライブラリには61万1,184という数が入っているようだが、これがどんどん増えている（数字は発表時）。数字を見ていると頭がおかしくなってしまうし、まだ足りない、まだ足りないといらついてしまうんだが。