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　巷ではゴシップ情報（興味本位の噂話）に満ち溢れている。テレビ、新聞、雑誌、インターネットとどんなメディアを見てもゴシップ情報が並ばない日はない。需要と供給のバランスから言えば、それだけ人がゴシップ情報を求めるからだ。見たい人がたくさんいる限り、人の噂話がなくなることはないだろう。

　あまり良いイメージのないゴシップ情報だが、最近発表されたオランダの研究によると、他人の噂話をすることで、「人のふり見て我がふり直せ」。と内省をうながしたり、自尊心を高める可能性があるという。また、女性の方がおしゃべりだというのは世界的な常識となっているが、実際に最初に秘密をばらしてしまうのは男性の方だという。

ゴシップ情報が自分の行動に良い影響を与える

　オランダ、フローニンゲン大学のエレナ・マルチネスク氏によると、他人のいい噂や悪い噂を聞くと、内省を促し、自己改善したりするようになるという。

　特に女性は悪い噂を聞くと自己防衛本能が高まるのだそうだ。明日は我が身、自分もゴシップのターゲットにされるかもしれないと思うせいかもしれない。

　一方、男性の場合には、他人の良い噂を聞くことを極度に恐れるという。これはライバルが自分より勝っていることを意味し、競争相手と比較されることが脅威だからかもしれない。マルチネスク氏は、ゴシップは他人との比較情報を間接的にもたらし、自分の行動に反映するための必須の参考書になっているという。

男性は女性よりも秘密を守れない？

　他にも興味深い研究結果が報告された。女性のほうがおしゃべりですぐに誰かに秘密をしゃべってしまうという仮説に反して、今回行われた研究では、最初に秘密をばらしてしまうのは男性だということがわかったのだ。

　噂を聞いてからそれを誰かに広めるまで平均3時間以内と言われているが、ソーシャルメディアのせいで、パブでゴシップを話す相手を探すのを待つ時間は必要なくなった。男性のほぼ半分が噂を聞いてから数分で、もう誰かにベラベラしゃべってしまうと認めている。



　それに比べて、女性の場合は誰かに話す前に少なくとも3時間半は自分の胸の留めておくという。2000人のイギリス人から聞き取り調査した結果、男性は平均2時間47分で聞いた噂を広めるといい、女性よりも40分も我慢できないようだ。

　男性の10人にひとり以上は、聞いてから10分以内に他人の個人的な秘密をばらしてしまい、にもかかわらず92％が自分は口がかたいと思っているらしい。この結果から、秘密を守りたかったら、あまり男性を信用してはいけないということがわかる。もちろん女性も最終的には話してしまうので、人に知られたくないことは、自分だけの胸の中だけに秘めて墓場まで持って行った方がよさそうだ。

ゴシップ情報は人間の生活の一部

　マルチネスク氏は、ゴシップを遮断しようとするのではなく、人の自然な生活の一部としてとらえるべきだという。パーソナリティーアンドソーシャルサイコロジーバレッティン（Personality and Social Psychology Bulletin）に発表された研究結果は、ゴシップはどうして世間に広まるのか、どうして人は他人の成功や失敗を知りたがるのかというところから掘り下げている。

　いい噂や悪い噂を聞いたとき、自分の行動を改善しようとする自己改善、自分を売り込もうとする自己宣伝、自分を守ろうとする自己防衛の度合いがどの程度だったかを被験者に訊いたところ、いい噂を聞いたときは自己改善の度合いが高く、悪い噂の場合は自己宣伝と自己防衛の度合いが上がったという。

via:dailymail・原文翻訳：konohazuku

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