新人王グランプリの賞金辞退…東京ラーメンショー

「新人王グランプリ」で優勝し、笑顔の神田武郎さん

　世界最大級のラーメンイベント「東京ラーメンショー２０１４」（東京・駒沢オリンピック公園＝報知新聞社後援）で１日、「第３回新人王グランプリ」が行われ、予選、準決勝を勝ち抜いた４人の新人職人が自慢のラーメンで対決した。グランプリには「シー・チキンラーメン」を出品した東京都大田区の会社員・神田武郎さん（４０）が輝いた。

　表彰式で優勝を告げられると、神田さんは調理用帽子を両手で握りしめ喜びを爆発させ、深々と一礼。直後、会場がどよめいた。賞金５０万円授与の際、神田さんはマイクを要求し「賞金は受け取れません」と前代未聞の辞退宣言。「自分はサラリーマンで、今後も（ラーメン店を）開業するつもりはありません。賞金は全国のラーメン協会加盟店の方々が汗水流して捻出した会費の一部なので、協会で生かしてほしい。僕は月４万５０００円のお小遣いで十分」と辞退の理由を明かした。

　神田さんは１３年前から「自作ラーメン」を作り始めた。試行錯誤を経てたどり着いた「焼いたマグロの頭と鶏をスープのダシに使った醤油（しょうゆ）ラーメン」で勝負して、昨年に続く２度目の出場で栄冠をつかんだ。出場理由を問われると「自作ラーメンをプロがどう評価してくれるか知りたかった」と話した。

　審査員を務め「日本一ラーメンを食べた男」の異名もある大崎裕史実行委員長（５５）は「マグロの脳肉を具材にし、スープにもマグロを使うラーメンは全国でも珍しい。でも賞金は受け取ってほしい。そしてできれば開業してほしい…」と惜しがっていた。

　準優勝は星信一さん（４３）の「魚貝出汁（だし）の塩らぁ麺」、３位は康智博さん（３９）の「大阪ホルモン　タン麺」。イベントは３日まで開催されている。