「無理」センター発表から１カ月半…宮脇咲良に別人の自信と自覚

センターを突っ走る意気込みを示す宮脇咲良

　ＨＫＴ４８の宮脇咲良（１６）が今月２６日発売のＡＫＢ４８の新曲「希望的リフレイン」で、渡辺麻友（２０）とともにダブルセンターを務めている。ＨＫＴでもセンター経験がなく、９月１７日のじゃんけん大会で発表された際には観客の前で「無理！」と大泣き。あれから１カ月半以上が経過し、活動がスタートした今、その胸の内は…？

　――ＡＫＢのセンターをやっていける感触を得ましたか？

　「雑誌の撮影とかだと先輩方がいらっしゃるので、何をしゃべったらいいのか分からなくなりますけど、パフォーマンスをすると、どこかで別のスイッチが入るのか、凄く楽しいです」

　――緊張しない？

　「“センターだ！緊張する…”と気負っていても、曲が始まった瞬間、はじけられる自分がいるので“私は本当に、踊ること、歌うことが好きなんだな”と思います（笑い）」

　――この夏、「心のプラカード」の選抜メンバーとして活動していた頃は「自分の実力のなさに自己嫌悪します」と落ち込んでいましたが、あの頃と比べると自信もつきましたか？

　「自信をなくしてオドオドしている自分の姿を後で見て“何のために選抜に入ったんだ。オドオドしている場合じゃない。最初からうまくできる人なんていない。ＨＫＴにいる時と同じようにやればいい”と気づきました。今でも時々“まだまだだな”と思うことはあるんですけど、自信をなくして落ち込むことはもうなくなりました」

　――宮脇さんに対する周囲の評価に、ようやく自己評価が追いついてきたのでは？

　「まだ追いついていないところはあります。今年は全てにおいて“自分への期待度”が先に行っていました。凄くうれしいことではあるんですけど、やはり期待されている分、応えなくちゃいけないと思うと重圧になります。今年は“自分への期待度”に自分自身が追いつくことに必死でした」

　――この夏のインタビューでは「２、３年後くらいにはＡＫＢを背負う人になりたい」とおっしゃっていましたが、こうやってセンターになってしまうと、もう「２、３年後」と悠長なことは言っていられなくなったのでは？

　「どうなんでしょうか…。でも“ＡＫＢの歴史を語る上で欠かせない人”にはなりたいと思っています。私は性格的に“私がＡＫＢを！”と考えると気負い過ぎちゃうので…（苦笑い）。“ＡＫＢと言えば誰々”という先輩方の中に私も加われたらいい」

　――次の新曲もセンターをやりたい？

　「まだ次のことは考えられません。まずはこの曲をたくさんの方に聴いていただいて、私の存在を知ってもらいたいです」

　――ＨＫＴで一般的に知名度があるのは、まだ指原莉乃さんだけですからね。

　「一般の方はそうですよね。その壁はあまりにも厚すぎるんですけど、私がその壁を最初に突き破って、さっしーと同じところまで行きたいと思います」

　――宮脇さんは今年の選抜総選挙で「ライバルはさっしー」と公言しましたからね。

　「さっしーは“こんな人に人生で一度出会えたらラッキー”と思うくらい影響力のある人です。その人に認められたいという意味でのライバルです」

　――指原さんと宮脇さんでは、アイドルとしてのタイプが違いますからね。

　「きっと私がいい所までたどり着いても、そこは、さっしーと同じ所ではないと思うんです。私はどういう基準で認められればいいのか、難しいところはあるんですけど、やはり、さっしーの次に私のことを多くの方に知っていただけたら、それは大きな一歩になるんじゃないかと思います」

　◆宮脇　咲良（みやわき・さくら）１９９８年（平１０）３月１９日生まれの１６歳。鹿児島県出身。２０１１年７月、ＨＫＴ第１期生オーディション合格。同年１１月、劇場公演デビュー。１２年の総選挙で４７位、１３年は２６位、今年は１１位（初の選抜入り）と着実に上昇。チームＫ４の副キャプテンで、ＡＫＢのチームＡを兼任。愛称・さくら。