中国は法律で採取を禁止し、悪質な場合１０年以上の懲役刑が科される。だが、執行猶予の付くケースもあり、密漁の歯止めにはなっていない。業界関係者は「日本の赤サンゴは密漁者に根こそぎにされる」と警告する。

　太田昭宏国土交通相は３１日、「違法操業には厳正に対処する。（中国側には）外交ルートできちんと抗議している」と述べた。だが、小笠原近海で今年、船長が逮捕された中国漁船は６隻、拿捕（だほ）は１隻にすぎず、残りは法令に基づき洋上で釈放しているのが現実だ。

　一方、小笠原諸島の警戒強化で警視庁は同日、小笠原署に警察官２８人を派遣した。島内パトロールや船員が上陸した場合のトラブルに備える。１０月に入り「陸から見える距離に不審船が近づいている」などと住民から不安の声が上がっていた。