視聴率に見る日本シリーズとワールドシリーズの熱狂度（第７８７回）

　ワールドシリーズが最終第７戦までもつれこんだのとは対照的に、日本シリーズは第５戦で決着がついた。観客動員面は収容人員を越える観衆を飲み込んだメジャー２球場に対し、日本プロ野球では有料入場者として、シーズン中より１０００人程度少なくなるのが通例。甲子園は約１０００人ほど少ない４万５０００人超を飲み込んだが、クライマックスシリーズから空席が目についた福岡ソフトバンクホークスの本拠地ヤフオクドームは、チケット完売だった第５戦でも、３万６０６８人がやっと。人気の高い阪神タイガースが相手で、個人的には２０００年第５戦の同球場のシリーズ最多３万６７８７人を抜くかと期待したが、シーズン中よりも２５００人以上少なかったのにはちょっとがっかりさせられた。

　それ以上に伸び悩んだのがビデオリサーチ社の伝えている視聴率ではないだろうか（視聴率のカウント方法がすべて現状を表しているかは難しい問題だが、今回はその視聴率をベースに書いていく）。同じ対戦だった２００３年はタイガースが１８年ぶりの出場ということもあって関東地区でも第２戦を除きすべて２０％越えだった。しかし、あれから１１年。野球離れが進んでいるということもあり、関東地区が盛り上がらないのはシリーズ前から予測されていた。最高視聴率はNHK―BS１が５試合中唯一中継しなかった第１戦の１１・８％。第３、第４戦が１０％割れとは放送関係者、球界関係者にとってショックだったのではないだろうか（ちなみに最近２０年間の最低は千葉ロッテマリーンズ対中日ドラゴンズが戦った第３戦の６・８％）。

 　関東だけでなく、両チームの本拠地のある関西、北部九州両地区でも数字が伸びなかった。２００３年の関西地区は完敗した第７戦が月曜日に当たって１６・７％と落ち込んだものの、７試合で４０％超え１度、３０％超え計５試合。北部九州は７試合中６試合が３０％超え（第６戦は４４・６％）だった。タイガースが２００５年にマリーンズに４連敗した２００５年も関西地区では２試合が３０％超え、ホークスが直近で出場しドラゴンズと戦った２０１１年の北部九州地区は、第１戦こそ２５・８％だったが、以降すべて３０％超えで第７戦は４４・４％を刻んでいた。プロ野球は地方の時代と言われ、根付いているはずの人気両チームの地元で予想外の視聴率の伸び悩みだった。

 　一方、メジャーリーグも全米視聴率の落ち込みが激しいことが知られている。かつては３０％台を超えたこともある平均視聴率は１９９３年以降は２０％割れ、２００８年に初めて１けたに落ち込むと、２０１０年以降１ケタ台が続いている。サンフランシスコ・ジャイアンツとカンザスシティー・ロイヤルズで戦った今回も第６戦で終わっていれば、２年前のジャイアンツがデトロイト・タイガースを４連勝で破った平均７・６％を下回っていた。しかし、第７戦が１点差の接戦となって１３・７％と２０１１年第７戦以来となる視聴率をはじき出して７戦平均は８・２％に戻したのだった。

 　それでは日本より低いではないか、と思われるが前回のブログでも書いたように両チームの地元では違う。最終戦はカンザスシティー地区が５８・３％。サンフランシスコでも３８・８％と急上昇したのだった。ちなみに昨年ワールドチャンピオンとなったボストン・レッドソックスでも優勝を決めた第６戦のボストン地区は５５・２％。２９年ぶりにシリーズに進出したカンザスシティーのファンがいかに熱狂していたかは、この数字を見ただけでもうかがえる。

 　タイガース、ホークスと読売ジャイアンツに次ぐ観客動員２位、３位のチーム同士での対決でこの数字になった現実を、プロ野球界関係者は真摯に受け止めなくてはいけないのではなかろうか。