【ワシントン＝中島達雄】宇宙旅行を計画中の米新興宇宙企業ヴァージン・ギャラクティック社は３１日、米カリフォルニア州で試験飛行中だった同社の宇宙船「スペースシップ２」が地上に墜落したと発表した。

　米ＣＮＮテレビは、操縦していたパイロット２人のうち１人が死亡、もう１人も重体だと報じた。

　同社によると、スペースシップ２は、同州の飛行場から母機の飛行機「ホワイトナイト２」につり下げられて離陸。上空で母機から切り離され、エンジンに点火した。その後、何らかの異常が起きて墜落したとみられる。同社が原因調査を始めた。母機は無事に帰還した。