鷹党ＶＳ虎党応援合戦　ＨＫＴ若田部「第７戦で日本一」

ソフトバンクにエールを送るＨＫＴ４８・若田部遥

　日本シリーズは２８日、第３戦を迎え頂上決戦は佳境に入る。そこでＡＫＢ４８グループの虎党と鷹党による“応援合戦”を企画。ＮＭＢ４８からは薮下柊（１５）、ＨＫＴ４８は若田部遥（１６）の同学年２人に登場してもらった。

　取材中何度も「家族みんな行くのに…」と苦笑いした。２８日、３０日の第３、第５戦はＨＫＴ４８劇場で公演があるなど、全７戦ライブ観戦できる見通しが立たないという。その悔しさも、若田部ならばこそ理解できる。

　父健一氏が現役時代４度の２桁勝利を達成した元エース。今年５月、東京のテレビ局「ＴＯＫＹＯ　ＭＸ」の中継で健一氏が解説、若田部がリポーターの「父娘中継」が始まり、より身近になった。しかもＣＳファイナルＳ第５戦で敗れるまで不敗で結局８勝１敗１分け、３度のサヨナラ勝ち。「不敗神話」が話題になり、劣勢の試合終盤「球場に早く、若田部さんを」とのツイッターのつぶやきが現れた。「勝つ試合にたまたま私が行っているだけ。でもそれで注目してもらえる。うれしいです」

　父の印象も変わった。現役時代の活躍を家族以外から聞き「家ではただ洗濯好きな父」の素顔を知った。父娘の距離感は一気に縮まった。１６歳を取り巻く世界を変えた、今季の躍進。今願うのは「第７戦まで行ってソフトバンク日本一」。公式戦１４４試合目、ＣＳファイナルＳも最終第６戦で決した。「いっぱい試合を楽しみたいから」。胴上げが敵地でも関係ない。

　◆若田部　遥（わかたべ・はるか）１９９８年（平１０）９月２６日生まれの１６歳。福岡県出身。２０１１年７月、ＨＫＴ第１期生オーディションに合格。同年１１月、福岡市のＨＫＴ劇場での公演でデビュー。チームＨに所属。愛称・わかちゃん。