176ｃｍ甲府ＤＦ佐々木が空中戦最多勝

＜データが語るＪリーグ＞

　甲府に「小さな巨人」がいた！？　Ｊリーグ公認データ「スタッツスタジアム」によると、身長１７６センチの甲府ＤＦ佐々木翔（２５）が「自陣ペナルティーエリア内での空中戦」でリーグ最多の２３勝をマーク。名古屋ＤＦ闘莉王の２２勝を「頭１つ」抑えてトップに立つ。センターバックとしては小柄だが、１８５センチの元日本代表ＤＦを上回る勝ち星を挙げているのだ。

　体格で劣るＤＦが空中戦を挑むときの定石は、ボールに対してというより、相手に体を寄せて簡単にプレーさせないことが挙げられる。必然的に空中戦の勝利数も伸びない。だが、甲府の小兵ＤＦは制空権をゆずろうとしない。抜群の跳躍力で果敢にエアバトルを挑み、勝ち星を積み重ねる。

　もちろんジャンプ力だけではない。相手との駆け引きが巧みで、ポジショニングも的確。誰よりも速くボールの落下点に入り、頭ではね返し続ける。その能力は相手エリア内でも発揮され、前節２６日の川崎Ｆ戦ではセットプレーから決勝ヘッドを決めた。

　チームは攻め込まれる回数が多く、リーグ１３位と降格危機にあるが、意外にも被シュート数はリーグ最少の２２８本。攻撃に多くの課題は残すものの、佐々木を中心とした堅い守りは大崩れしそうにない。【石川秀和】

　［2014年10月28日8時10分　紙面から］