今宮健太、高校通算62発からの変身。
「小技と守備」でSBを日本一に導くか。

　レギュラーとして初めて日本シリーズに出場するソフトバンクの今宮健太は、随所に“らしさ”を発揮している。

　第1戦の3回表、シリーズ初打席初安打で出塁し、細川亨の送りバントで二塁へ進塁。しかしその直後、スタンリッジの投手前の強いバントで迷わずスタートを切ったがために三塁で封殺された。

　先制点のチャンスだった。続く打者がレギュラーシーズンでの得点圏打率3割3分1厘の柳田悠岐であることを考えれば、2死二塁になったとしても自重し、彼に望みを託してもよかった場面である。それは、「状況判断。無理する必要はねぇんだよ！　次の柳田に期待してんだから」という秋山幸二監督の叱責からも如実に表れていた。

「行けると思ったけど、ああいう形（結果）になるならストップしないといけなかった」と、今宮は自身のプレーを猛省した。

ミスを取り返す美技と、第2戦の先制点を呼んだバント。

　そうかと思えば、その裏に守備で汚名を返上する。先頭打者の大和の、センターに抜けると誰もが確信した鋭い打球に素早く反応して捕球し、体を反転させて送球する美技を披露した。

　直前にはチームの勢いを失速させるミスを犯しながらも、今宮は臆することなく普段通りの鮮やかなプレーを見せたのだ。

「ミスをしても、成績が落ち込んでいても空回りしないように。どんな時でも自分のプレーをしっかりとやるというか、気持ちだけは負けないように、とはいつも考えています」

　今宮は試合に臨む姿勢について、そう持論を述べてくれたことがあった。

　一喜一憂するのではなく、ミスを恐れず自分にできるプレーをしっかりとこなす――。その意識は、第2戦でも見ることができた。

　初回、無死一塁から投手前に絶妙なバントを決める。続く内川聖一がレフト前安打を放ったことによって、今宮は貴重な先制点に大きく絡む働きをした。この試合、ソフトバンクが2－1と僅差で勝利したことを考えれば、今宮がアシストしてもぎ取った1点には大きな重みがあったわけだ。

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