榊原織和、横川結香 佐藤仁彦、井上充昌
2014年10月27日15時37分
御嶽山の山頂付近で噴火に遭い、岩陰で噴石から身を守った山岳ガイドの小川さゆりさん（４３）。「地獄絵図だ」。噴火から約１時間後、視界が開け、目に飛び込んできた真っ黒な景色にぼうぜんとした。
２週間ほど前、一時的に御嶽山で火山性地震が増えたのはニュースで知っていたが、ガイドの下見をする必要もあり気にしていられなかった。
次の噴火が起きるかも知れない。下山するのに「お鉢巡り」と言われる周回コースは起伏が激しく、走りづらい。反時計回りに進んでも３０分はかかる。
くぼ地となっている「お鉢」を突っ切る「近道」を選んだ。灰をかぶった斜面をかかとで滑るように進んで１５分。登山道に出て、避難小屋「覚明堂」に駆け込んだ。少しでも早く、遠くへ。地形を考えた上の選択。「生きるためだった」
山岳ライターの垣外（かいと）富士男さん（６３）＝長野県松本市＝は噴火時、八丁ダルミにいた。青空に上る噴煙が目に飛び込み、カメラのシャッターを押した。悲鳴が聞こえ、走り出した。
すぐに火口と反対側の東側の斜面に向かった。数秒後、黒煙で視界は真っ暗に。灰が混じった熱風が押し寄せる。灰を何度指でかき出しても、口の中にたまる。「熱い」「苦しい」。言葉が漏れた。
ゴロゴロと噴石がぶつかりあう。黒煙の中をおしりをつきながら進み、体が隠れる岩陰を見つけ、もたれかかった。１０分ほどすぎ、さらに視界が開けた。がむしゃらに斜面を下り続け、９合目の王滝頂上山荘にたどりついた。
３０回ほど登った御嶽山。「幸運にも生き残った」。ザックに入れていたアルミ製のコッヘル（調理器具）が少しへこんでいた。（榊原織和、横川結香）
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朝日新聞社会部
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